Брелок — традиционный аксессуар, предназначенный для соединений нескольких ключей в одну связку, пучок. В своей основе брелок несет простейший вид крепления – кольцо из витой стальной проволоки, на которую нанизываются ключи. В современной интерпретации, помимо кольца, соединительным элементом в разных видах брелоков может выступать карабин, металлический трос или иной декоративный элемент.
Мода на этот аксессуар пришла к нам из далекой древности: оригинальный брелок, кулон или подвеска сродни древним амулетам и оберегам. В современном мире эти атрибуты утратили свое мистическое предназначение, но не потеряли актуальности.
История изготовления брелков восходит к первобытным временам, к традиции ношения языческих идолов и амулетов на поясе. В средние века зажиточные жители городов носили монеты на поясе, как символ богатства. Знатные дамы и кавалеры носили богато украшенные брелоки с родовыми гербами и девизами.
В XX веке, в послевоенные годы, в мире появилось множество технологий производства и новых полимерных материалов. Это привело к появлению брелков из пластмассы. Но мода на дешевые пластиковые брелки ушла в прошлое - подобно наручным часам из пластика или значкам они заняли свою нишу. Брелки из металла все так же традиционно занимают определяющую часть рынка современных аксессуаров.
В настоящее время брелок, помимо своего функционального назначения, приобрел статус оригинального подарка, долговечного, ценного и к тому же полезного сувенира. Сувенирные брелоки – это фирменные аксессуары, элементы общего фирменного стиля, предназначенные для ношения на цепочке, шнурке, карабине и проч.
Слово «брелок» произошло от французского breloque. В языковой практике русского языка оно появилось XVIII веке. Использовался брелок прежде всего как мужской аксессуар. Дорогие ювелирные изделия украшали цепочки часов знатных дворян. Многие из этого вида брелоков являются произведениями ювелирного искусства. Например, в коллекции Государственного музея Эрмитаж хранятся уникальные образцы брелоков ювелирных домов Европы и России, в том числе «Фаберже».
Довольно часто задают вопрос: «Как правильно «брелоки» или «брелки», изготовление «брелков на заказ» или «брелоков на заказ»? В слове «брелок» -ок не суффикс, а часть слова. В таких заимствованных словах при склонении гласная не выпадает:
Большой толковый словарь русского языка определяет слово «брелки», как разговорную форму слова. Русский орфографический словарь Российской академии наук приводит слова «брелока» и «брелка», как равнозначные.